El lugar más profundo de la corteza terrestre
El lugar más profundo de la corteza terrestre es la fosa oceánica de las Marianas, en el Pacífico noroccidental, al sureste de las islas Marianas. La primera vez que se intentó medir su profundidad fue en 1870. Se realizó con un lastre atado a una cuerda. Se sondeó una profundidad de 9 km.
En 1873, la Marina Real Británica “Challenger” visitó la fosa y dio su nombre a la parte más profunda: la fosa el abismo Challenger.
En 1951, se midió una profundidad de 11 012 m., usando ecolocalización. En 1957, la nave soviética Vityaz informó de una profundidad de 10 934 m. En 1962, el buque M.V. Spencer F. Baird registró una profundidad de 10 915 m.
En 1960, fue la primera vez en que se descendió con una nave tripulada, concretamente con un batiscafo. Se llamaba Trieste y lo construyó Auguste Piccard. Estuvo capitaneado por Jacques Piccard, acompañado por Don Walsh, oficial de la Armada Estadounidense.
El lugar del descenso fue el extremo suroccidental de la fosa, a unos 338 km de Guam. Los sistemas de a bordo indicaban una profundidad de 11521 m, que después fue revisada y resultó ser de 11034 m.
La fosa tiene una longitud de 2550 km y una anchura media de 70 km. La presión en el fondo de la fosa es de 108600 kPa. Paralela a la fosa corre un cinturón de islas que da origen al archipiélago de islas Marianas, muchas de esas islas son de origen volcánico. Su punto más profundo es llamado abismo Challenger con 11034 m de profundidad y una presión de 110000kPa.
En la fosa se encontró un calamar gigante del género Architeuthis, una especie desconocida de lenguado y varias especies desconocidas hasta entonces. A 11 km de profundidad se encontraron otros tipos de biodiversidad como minúsculos seres vivos unicelulares y una forma de plancton por ahora desconocida, según se publicó en la revista “Science”.
